يعبر عن كمية المادة في الجسم الكتلة. الكتلة هي مقدار المادة الموجودة في الجسم، وهي لا تتغير بتغير الموقع أو الحالة الفيزيائية أو الجاذبية.
يمكن قياس الكتلة باستخدام الميزان، حيث يتم مقارنة كتلة الجسم مع كتلة مرجعية معروفة. الوحدة القياسية للكتلة في النظام الدولي للوحدات هي الكيلوجرام (kg).
الكتلة هي كمية أساسية في الفيزياء، ولها العديد من الخصائص المهمة، منها:
- الكتلة هي كمية محفوظة، أي أن مجموع كتل الأجسام المترابطة لا يتغير، حتى لو تفاعلت هذه الأجسام مع بعضها البعض.
- الكتلة هي مقياس للطاقة، حيث أن الطاقة تتناسب طرديا مع الكتلة.
- الكتلة هي مقياس للمقاومة للتغير، حيث أن الأجسام ذات الكتلة الأكبر تكون أكثر مقاومة للحركة.
أما الوزن فهو القوة التي تؤثر بها الجاذبية على الجسم. الوزن يساوي حاصل ضرب الكتلة في عجلة الجاذبية، ويمكن التعبير عنه بالمعادلة التالية:
W = mg
حيث:
- W: الوزن (نيوتن)
- m: الكتلة (كجم)
- g: عجلة الجاذبية (9.81 م/ث²)
يتغير الوزن بتغير عجلة الجاذبية، حيث يكون الوزن أكبر في الأماكن التي تكون فيها عجلة الجاذبية أكبر.
وخلاصة القول، فإن الكتلة هي التي تعبر عن كمية المادة في الجسم، بينما الوزن هو القوة التي تؤثر بها الجاذبية على الجسم.