تتكون نواة الذرة من بروتونات ونيوترونات.
-
البروتونات هي جسيمات موجبة الشحنة، ولها شحنة كهربائية تساوي شحنة الإلكترون ولكن متعاكسة في الإشارة. يحدد عدد البروتونات في نواة الذرة العدد الذري للعنصر، والذي يحدد أيضًا نوع العنصر. على سبيل المثال، يحتوي ذرة الهيدروجين على بروتون واحد فقط، بينما يحتوي ذرة الأكسجين على ثمانية بروتونات.
-
النيوترونات هي جسيمات متعادلة الشحنة، أي ليس لها شحنة كهربائية. لا تؤثر النيوترونات على العدد الذري للعنصر، ولكنها تساهم في كتلة النواة.
ترتبط البروتونات والنيوترونات ببعضها البعض بقوة نووية، وهي قوة قوية جدًا تحافظ على ترابط النوى معًا.
تميل النوى إلى أن تكون صغيرة جدًا مقارنة بحجم الذرة. على سبيل المثال، يبلغ قطر نواة ذرة الهيدروجين حوالي 100,000 مرة أصغر من قطر ذرة الهيدروجين نفسها.
تلعب النوى دورًا مهمًا في خصائص العناصر. على سبيل المثال، تحدد كتلة النواة خصائص مثل نقطة الانصهار والكثافة. كما تحدد النواة تفاعلات العناصر مع بعضها البعض.
