عدد المخلوقات الحية لوحدة المساحة هو كثافة الجماعة الحيوية. وهي مصطلح يعبر عن عدد الأفراد من نوع معين في وحدة مساحة معينة. وتُقاس عادةً بالأفراد لكل متر مربع أو لكل هكتار.
وتُحدد كثافة الجماعة الحيوية بمجموعة من العوامل، منها:
- العوامل البيئية، مثل توافر الغذاء والماء والمأوى والمساحة.
- العوامل الحيوية، مثل المنافسة بين الأفراد من نفس النوع أو من أنواع أخرى، والافتراس، والأمراض.
وتؤثر كثافة الجماعة الحيوية على العديد من العمليات البيئية، مثل:
- التبادل الغذائي بين الكائنات الحية والبيئة.
- الدورة الحيوية للعناصر الغذائية.
- التنوع الحيوي.
فمثلاً، إذا كانت كثافة الجماعة الحيوية مرتفعة، فإن المنافسة بين الأفراد ستزداد، مما قد يؤدي إلى انخفاض في معدل النمو السكاني. كما أن زيادة كثافة الجماعة الحيوية قد تؤدي إلى زيادة في انتشار الأمراض، مما قد يؤدي إلى انخفاض في عدد الأفراد.
وبشكل عام، فإن كثافة الجماعة الحيوية تتغير باستمرار، وذلك بسبب التغيرات في العوامل البيئية والعوامل الحيوية.
وفيما يلي بعض الأمثلة على كثافة الجماعة الحيوية:
- كثافة الجماعة الحيوية للأسماك في المحيط قد تصل إلى ملايين الأفراد لكل كيلومتر مربع.
- كثافة الجماعة الحيوية للنباتات في الغابات الاستوائية قد تصل إلى آلاف النباتات لكل هكتار.
- كثافة الجماعة الحيوية للإنسان في المدن قد تصل إلى ملايين الأفراد لكل كيلومتر مربع.
وتعد كثافة الجماعة الحيوية من أهم المفاهيم في علم البيئة، حيث تساعد على فهم العديد من العمليات البيئية.
