أكثر مجموعات المفصليات انتشارا على سطح الأرض هي الحشرات، حيث يقدر عدد أنواع الحشرات في العالم بحوالي 10 ملايين نوع، أي حوالي 75٪ من جميع أنواع الحيوانات المعروفة. وتوجد الحشرات في جميع أنحاء العالم، وتعيش في جميع البيئات، بما في ذلك البيئات القاسية مثل الصحاري والمحيطات.
وتتميز الحشرات بالعديد من الخصائص التي تساعدها على الانتشار والنجاح، ومن أهم هذه الخصائص:
صغر حجمها: يسمح صغر حجم الحشرات لها بالعيش في أماكن ضيقة، مما يساعدها على التكيف مع مجموعة واسعة من البيئات.
قدرتها على الطيران: تمتلك العديد من أنواع الحشرات القدرة على الطيران، مما يسمح لها بالتحرك لمسافات طويلة والوصول إلى بيئات جديدة.
قدرتها على التكاثر السريع: تتكاثر الحشرات بسرعة كبيرة، مما يساعدها على استعادة أعدادها بسرعة بعد أي حدث يتسبب في انخفاضها.
وتلعب الحشرات دورًا مهمًا في النظام البيئي، حيث تعد مصدرًا مهمًا للغذاء للعديد من الحيوانات الأخرى، كما أنها تساعد في تلقيح النباتات وإعادة تدوير المواد العضوية.
وفيما يلي بعض الحقائق المثيرة للاهتمام عن الحشرات:
أصغر حشرة في العالم هي حشرة Dicopomorpha echmepterygis، وهي حشرة يبلغ طولها حوالي 0.13 ملليمتر.
أكبر حشرة في العالم هي حشرة Titan Beetles، وهي حشرة يبلغ طولها حوالي 17 سم.
يوجد أكثر من 10000 نوع من النحل في العالم.
يوجد أكثر من 30000 نوع من العناكب في العالم.
يوجد أكثر من 20000 نوع من الذباب في العالم.
وهكذا، فإن الحشرات هي أكثر مجموعات المفصليات انتشارا على سطح الأرض، وتلعب دورًا مهمًا في النظام البيئي.
