تنقسم المتغيرات في البحث العلمي إلى قسمين رئيسيين:
المتغيرات العددية: وهي المتغيرات التي يمكن التعبير عنها بأرقام، مثل: العمر، والطول، والوزن، والدرجات، والأسعار، والكميات، والسرعة، والوقت، وغيرها.
المتغيرات النصية: وهي المتغيرات التي يمكن التعبير عنها بكلمات أو عبارات، مثل: الاسم، والعنوان، والجنس، والحالة الاجتماعية، والتخصص، والرأي، والسبب، والوصف، وغيرها.
ويمكن تقسيم المتغيرات العددية إلى أنواع فرعية، بناءً على طبيعة القيم التي يمكن أن تتخذها، وهي:
المتغيرات الكمية المستمرة: وهي المتغيرات التي يمكن أن تتخذ أي قيمة ضمن نطاق معين، مثل: الطول، والوزن، والدرجات، والأسعار، والكميات، والسرعة، والوقت.
المتغيرات الكمية المنفصلة: وهي المتغيرات التي يمكن أن تتخذ قيمًا محددة فقط، مثل: عدد الأطفال، وعدد المقاعد، وعدد المرات، وعدد المرات التي تم فيها الضغط على زر، وغيرها.
ويمكن تقسيم المتغيرات النصية إلى أنواع فرعية، بناءً على طبيعة البيانات التي يمكن أن تخزنها، وهي:
المتغيرات النصية الحرة: وهي المتغيرات التي يمكن أن تخزن أي قيمة نصية، مثل: الاسم، والعنوان، والرأي، والسبب، والوصف.
المتغيرات النصية المحددة: وهي المتغيرات التي يمكن أن تخزن قيمًا نصية محددة فقط، مثل: نوع الجنس، والحالة الاجتماعية، والتخصص، وغيرها.
ويمكن تفسير هذه التقسيمات على النحو التالي:
المتغيرات العددية: هي المتغيرات التي يمكن قياسها بأرقام، ويمكن إجراء العمليات الحسابية عليها، مثل: الجمع، والطرح، والضرب، والقسمة.
المتغيرات النصية: هي المتغيرات التي لا يمكن قياسها بأرقام، ولا يمكن إجراء العمليات الحسابية عليها.
وفيما يلي بعض الأمثلة على المتغيرات العددية والنصية:
المتغيرات العددية:
العمر: عدد السنوات التي قضاها الفرد.
الطول: المسافة بين قمة الرأس وقاعدة القدم.
الوزن: مقدار الكتلة التي يحملها الفرد.
الدرجات: عدد النقاط التي حصل عليها الفرد في اختبار أو مادة دراسية.
الأسعار: مقدار المال الذي يدفعه الفرد مقابل سلعة أو خدمة.
الكميات: عدد الوحدات التي يمتلكها الفرد من سلعة أو خدمة.
السرعة: المسافة التي يقطعها الفرد في وحدة الزمن.
الوقت: مقدار الزمن الذي يمر من لحظة إلى أخرى.
المتغيرات النصية:
الاسم: اسم الفرد.
العنوان: المكان الذي يقيم فيه الفرد.
الجنس: جنس الفرد (ذكر أو أنثى).
الحالة الاجتماعية: الحالة الاجتماعية للفرد (متزوج أو أعزب أو أرمل أو مطلق).
التخصص: التخصص الذي يدرسه الفرد أو يعمل فيه.
الرأي: رأي الفرد في موضوع ما.
السبب: السبب الذي دفع الفرد لاتخاذ إجراء ما.
الوصف: وصف لشيء أو حدث ما.
واختيار نوع المتغير المناسب للبحث العلمي يعتمد على طبيعة المتغير الذي يتم قياسه، وأهداف البحث العلمي.
