تحتاج الحيوانات إلى مجموعة من الاحتياجات الأساسية للبقاء على قيد الحياة والتكاثر، ويمكن تقسيم هذه الاحتياجات إلى فئتين رئيسيتين:
الاحتياجات الفيزيائية: وهي الاحتياجات التي تتعلق بجسم الحيوان وبقائه، وتتضمن ما يلي:
- الغذاء: وهو مصدر الطاقة والعناصر الغذائية التي يحتاجها الحيوان للحفاظ على وظائفه الحيوية، وتختلف أنواع الغذاء التي تحتاجها الحيوانات حسب نوعها وطريقة حياتها، فهناك الحيوانات العاشبة التي تتغذى على النباتات، والحيوانات آكلة اللحوم التي تتغذى على الحيوانات الأخرى، والحيوانات آكلة اللحوم والنباتات التي تتغذى على كلا النوعين.
- المياه: وهي ضرورية للحياة، حيث تساهم في تنظيم درجة حرارة الجسم والحفاظ على وظائف الأعضاء الحيوية، وتحتاج الحيوانات إلى كميات مختلفة من الماء حسب نوعها وحجمها ودرجة الحرارة المحيطة بها.
- المأوى: وهو المكان الذي يلجأ إليه الحيوان للراحة والحماية من العوامل البيئية الضارة، ويختلف نوع المأوى الذي يحتاجه الحيوان حسب نوعه وطريقة حياته، فهناك الحيوانات التي تبني أعشاشها بنفسها، والحيوانات التي تعيش في جحور أو كهوف، والحيوانات التي تعيش في مجموعات.
- المساحة: تحتاج الحيوانات إلى مساحة كافية للتحرك والبحث عن الطعام والمأوى والتزاوج، وتختلف مساحة المعيشة التي تحتاجها الحيوانات حسب نوعها وحجمها وطريقة حياتها.
الاحتياجات السلوكية: وهي الاحتياجات التي تتعلق بسلوك الحيوان وتفاعله مع البيئة المحيطة به، وتتضمن ما يلي:
- التزاوج: وهو عملية التكاثر التي تؤدي إلى إنتاج ذرية جديدة، وتختلف طرق التزاوج بين الحيوانات حسب نوعها، فهناك الحيوانات التي تتزاوج مدى الحياة، والحيوانات التي تتزاوج في موسم معين، والحيوانات التي تتزاوج مع أكثر من شريك.
- الرعاية: تحتاج الحيوانات إلى رعاية صغارها حتى يكبروا ويصبحوا قادرين على الاعتماد على أنفسهم، وتختلف مدة الرعاية التي تحتاجها صغار الحيوانات حسب نوعها، فهناك الحيوانات التي تلد صغارها مكتملة النمو، والحيوانات التي تلد صغارها غير مكتملة النمو وتحتاج إلى رعاية مستمرة من والديها.
- التواصل: تتواصل الحيوانات مع بعضها البعض باستخدام مجموعة متنوعة من الإشارات، مثل الأصوات والحركات والروائح، وتساعد هذه الإشارات الحيوانات على التواصل مع بعضها البعض في مجالات مختلفة، مثل البحث عن الطعام أو التزاوج أو الحماية من المخاطر.
وتلعب هذه الاحتياجات جميعًا دورًا مهمًا في حياة الحيوانات، حيث تساعدها على البقاء على قيد الحياة والتكاثر واستمرار النوع.
