العملية المستمرة من النمو والإنقسام والتعويض تسمى دورة الخلية. دورة الخلية هي سلسلة من الأحداث التي تحدث في الخلية، تبدأ بتكوين خلية جديدة وتنتهي بتكوين خليتين جديدتين. وتتكون دورة الخلية من مرحلتين رئيسيتين هما:
-
المرحلة البينية (Interphase): وهي مرحلة نمو الخلية وتحضيرها للانقسام. وتشمل هذه المرحلة مرحلتين فرعيتين هما:
- المرحلة G1 (G1 phase): وهي مرحلة النمو والاستعداد للانقسام.
- المرحلة S (S phase): وهي مرحلة تكرار الحمض النووي (DNA).
- المرحلة G2 (G2 phase): وهي مرحلة الاستعداد للانقسام.
-
المرحلة الانقسامية (M phase): وهي مرحلة انقسام الخلية إلى خليتين جديدتين. وتشمل هذه المرحلة مرحلتين فرعيتين هما:
- الانقسام المنصف (Mitosis): وهو انقسام الخلية إلى خليتين متطابقتين.
- الانقسام الاختزالي (Meiosis): وهو انقسام الخلية إلى أربع خلايا غير متطابقة.
النمو هو العملية التي تؤدي إلى زيادة حجم الخلية وعدد مكوناتها. ويحدث النمو نتيجة عملية النسخ، وهي عملية إنتاج نسخ جديدة من الحمض النووي (DNA).
الانقسام هو العملية التي تؤدي إلى انقسام الخلية إلى خليتين جديدتين. ويحدث الانقسام نتيجة عملية الانشطار الخلوي، وهي عملية انفصال الخلية إلى خليتين جديدتين.
التعويض هو العملية التي تؤدي إلى استبدال الخلايا التالفة أو الميتة. ويحدث التعويض نتيجة عملية الانقسام الخلوي.
وهكذا، فإن العملية المستمرة من النمو والإنقسام والتعويض تسمى دورة الخلية. ودورة الخلية هي عملية ضرورية لنمو الكائنات الحية وبقائها.
