يختلف بلوتو عن الكواكب الخارجية في عدة جوانب رئيسية، منها:
- الحجم: بلوتو هو أصغر الكواكب الخارجية، حيث يبلغ قطره حوالي 2377 كيلومترًا، بينما يبلغ قطر كوكب الأرض حوالي 12742 كيلومترًا.
- التكوين: يتكون بلوتو بشكل أساسي من الجليد والصخور، بينما تتكون الكواكب الخارجية بشكل أساسي من الغازات والجليد.
- المسار: يدور بلوتو حول الشمس في مدار بيضاوي الشكل، يمر بداخل مدار نبتون كل 248 عامًا. بينما تدور الكواكب الخارجية في مدارات دائرية الشكل حول الشمس.
- الأقمار: يمتلك بلوتو خمسة أقمار، أكبرها قمر شارون. بينما تمتلك الكواكب الخارجية أقمارًا عديدة، أكبرها قمر غانيميد التابع للمشتري.
بالإضافة إلى هذه الاختلافات الرئيسية، هناك بعض الاختلافات الأخرى بين بلوتو والكواكب الخارجية، مثل:
- الكثافة: كثافة بلوتو أقل من كثافة الكواكب الخارجية، مما يشير إلى أنه أكثر رخاوة.
- المجال المغناطيسي: يمتلك بلوتو مجالًا مغناطيسيًا ضعيفًا، بينما تمتلك الكواكب الخارجية مجالًا مغناطيسيًا قويًا.
- النشاط البركاني: قد يكون بلوتو قد تعرض لنشاط بركاني في الماضي، بينما لا يوجد دليل على نشاط بركاني حالي أو سابق في الكواكب الخارجية.
في عام 2006، قرر الاتحاد الفلكي الدولي إعادة تصنيف بلوتو إلى كوكب قزم، وذلك بسبب اختلافه عن الكواكب الخارجية في العديد من الجوانب.
