مصدر اللون الأحمر لكوكب المريخ هو أكسيد الحديد. أكسيد الحديد هو مركب كيميائي يتكون من الحديد والأكسجين. يوجد أكسيد الحديد بكثرة في صخور وتراب المريخ، مما يعطي الكوكب لونه الأحمر المميز.
يوجد أكسيد الحديد في المريخ بأشكال مختلفة، بما في ذلك:
- الحديد الأحمر: وهو الشكل الأكثر شيوعًا لأكسيد الحديد على المريخ. يتكون من ذرة حديد واحدة وذرتين من الأكسجين.
- الحديد الهيدروكسيد: وهو شكل آخر من أشكال أكسيد الحديد على المريخ. يتكون من ذرة حديد واحدة وذرتين من الأكسجين وذرتين من الهيدروجين.
- الحديديت: وهو شكل نادر من أشكال أكسيد الحديد على المريخ. يتكون من ذرة حديد واحدة وثلاث ذرات من الأكسجين.
تتفاعل جزيئات أكسيد الحديد مع الضوء الأزرق في ضوء الشمس، مما يمتصه. يسمح هذا للضوء الأحمر والأصفر بالمرور، مما يعطي المريخ لونه الأحمر المميز.
تلعب العواصف الترابية دورًا أيضًا في جعل المريخ يبدو أحمرًا. ترفع العواصف الترابية الغبار الأحمر من سطح المريخ وتنشره في الغلاف الجوي. يؤدي هذا إلى زيادة كمية الضوء الأحمر الذي يمتصه الغلاف الجوي، مما يجعل الكوكب يبدو أكثر احمرارًا.
يعتقد العلماء أن أكسيد الحديد قد يكون موجودًا على المريخ منذ تشكل الكوكب. قد يكون قد تشكل من خلال تفاعل الحديد مع الأكسجين في الغلاف الجوي المبكر للمريخ. قد يكون أيضًا قد تشكل من خلال تفاعل الحديد مع الماء في الماضي.
