تتميز الكواكب الغازية عن الكواكب الصخرية في العديد من الخصائص، ويمكن تلخيصها في النقاط التالية:
- الحجم والكتلة: الكواكب الغازية أكبر حجمًا وأثقل وزنًا من الكواكب الصخرية. يبلغ قطر المشتري، أكبر الكواكب الغازية، حوالي 139,820 كيلومتر، بينما يبلغ قطر الأرض، أكبر الكواكب الصخرية، حوالي 12,742 كيلومتر. كما أن كتلة المشتري تبلغ حوالي 1,898,130 كتلة الأرض، بينما تبلغ كتلة الأرض حوالي 5,972,200,000,000,000,000 طن.
- التركيب: تتكون الكواكب الغازية بشكل أساسي من الغازات، مثل الهيدروجين والهيليوم، مع وجود نسبة ضئيلة من العناصر الأخرى، مثل الأكسجين والكربون والنيتروجين. أما الكواكب الصخرية فتتكون بشكل أساسي من الصخور والمعادن.
- السطح: لا تمتلك الكواكب الغازية سطحًا صلبًا، بل تتكون من غلاف جوي كثيف يمتد إلى أعماق بعيدة. أما الكواكب الصخرية فلها سطح صلب يتكون من صخور ومعادن.
- المجال المغناطيسي: تمتلك الكواكب الغازية مجالًا مغناطيسيًا قويًا، بينما لا تمتلك الكواكب الصخرية مجالًا مغناطيسيًا قويًا.
- درجة الحرارة: تتميز الكواكب الغازية بدرجات حرارة منخفضة نسبيًا، وذلك بسبب كثافة الغلاف الجوي الذي يمنع وصول الحرارة من الشمس. أما الكواكب الصخرية فلها درجات حرارة أعلى نسبيًا، وذلك بسبب سطوحها الصلبة التي تعكس الحرارة من الشمس.
- فترة الدوران: تدور الكواكب الغازية بسرعة عالية حول نفسها، حيث يبلغ متوسط فترة دوران المشتري حوالي 10 ساعات. أما الكواكب الصخرية فلها فترة دوران أبطأ نسبيًا.
- المدار: تدور الكواكب الغازية في مدارات بعيدة عن الشمس، حيث يبلغ متوسط مدار المشتري حوالي 778,500,000 كيلومتر من الشمس. أما الكواكب الصخرية فلها مدارات أقرب إلى الشمس.
وفيما يلي جدول يوضح بعض خصائص الكواكب الغازية والصخرية في المجموعة الشمسية:
| الخاصية |
الكواكب الغازية |
الكواكب الصخرية |
| الحجم |
أكبر حجمًا وأثقل وزنًا |
أصغر حجمًا وأخف وزنًا |
| التركيب |
غازية (هيدروجين وهيليوم) |
صخرية (صخور ومعادن) |
| السطح |
لا تمتلك سطحًا صلبًا |
تمتلك سطحًا صلبًا |
| المجال المغناطيسي |
قوي |
ضعيف أو غير موجود |
| درجة الحرارة |
منخفضة نسبيًا |
عالية نسبيًا |
| فترة الدوران |
سريعة |
أبطأ نسبيًا |
| المدار |
بعيد عن الشمس |
قريب من الشمس |
وبشكل عام، يمكن القول أن الكواكب الغازية هي كواكب عملاقة تتكون بشكل أساسي من الغازات، بينما الكواكب الصخرية هي كواكب أصغر حجمًا وأثقل وزنًا تتكون بشكل أساسي من الصخور والمعادن.
