المعدة هي عضو من أعضاء الجهاز الهضمي، وهو الجهاز المسؤول عن هضم الطعام وامتصاص المواد الغذائية. تقع المعدة في الجزء الأيسر العلوي من البطن، وهي عبارة عن كيس عضلي على شكل حرف J.
تتمثل وظائف المعدة في الآتي:
- تخزين الطعام: يمكن للمعدة أن تتوسع لتصل إلى حجم غالون واحد (3.8 لترات) من الطعام أو السوائل.
- هضم الطعام: تقوم المعدة بهضم الطعام عن طريق خلطه بالعصارة المعدية، وهي سائل يحتوي على أحماض وانزيمات. تعمل الأحماض على تكسير البروتينات، بينما تعمل الإنزيمات على تكسير الكربوهيدرات والدهون.
- إفراغ الطعام: تدفع المعدة الطعام إلى الأمعاء الدقيقة عن طريق انقباضات عضلية تسمى التمعج.
تتكون المعدة من ثلاثة طبقات رئيسية، هي:
- الغشاء المخاطي: هو الطبقة الداخلية للمعدة، وهو المسؤول عن إنتاج العصارة المعدية.
- الطبقة العضلية: هي الطبقة الوسطى للمعدة، وهي المسؤولة عن انقباضات المعدة.
- الغشاء الخارجي: هو الطبقة الخارجية للمعدة، وهي المسؤولة عن حماية المعدة من الإصابة.
تتعرض المعدة للعديد من الأمراض، منها:
- التهاب المعدة: هو التهاب بطانة المعدة.
- قرحة المعدة: هو ثقب في بطانة المعدة.
- سرطان المعدة: هو نمو غير طبيعي للخلايا في بطانة المعدة.
تلعب المعدة دورًا أساسيًا في عملية الهضم، ولذلك من المهم الحفاظ على صحتها. يمكن القيام بذلك عن طريق اتباع نظام غذائي صحي، والابتعاد عن التدخين والكحول، وممارسة الرياضة بانتظام.
