هناك خمس فئات رئيسية من القحولة:
- الصحاري هي مناطق قاحلة شديدة الجفاف، مع متوسط هطول الأمطار السنوي أقل من 250 ملم. تتميز الصحاري بدرجات حرارة عالية، وعواصف رملية، وغطاء نباتي نادر. بعض الأمثلة على الصحاري هي الصحراء الكبرى في إفريقيا، والصحراء العربية في آسيا، والصحراء الأسترالية في أستراليا.
- شبه الصحارى هي مناطق قاحلة أقل جفافاً من الصحاري، مع متوسط هطول الأمطار السنوي من 250 إلى 500 ملم. تتميز شبه الصحارى بدرجات حرارة عالية، وعواصف ترابية، وغطاء نباتي أقل من الصحاري. بعض الأمثلة على شبه الصحاري هي السهوب في آسيا الوسطى، والأراضي العشبية في أمريكا الشمالية، والسافانا في أفريقيا.
- المناطق القاحلة هي مناطق قاحلة ذات هطول أمطار سنوي متوسط يتراوح بين 500 و 2000 ملم. تتميز المناطق القاحلة بدرجات حرارة معتدلة، وغطاء نباتي متنوع، بما في ذلك الأشجار والشجيرات والأعشاب. بعض الأمثلة على المناطق القاحلة هي جبال الألب في أوروبا، ومنطقة السهول الكبرى في أمريكا الشمالية، والمناطق القاحلة في جنوب إفريقيا.
- المناطق شبه الرطبة هي مناطق قاحلة ذات هطول أمطار سنوي متوسط يتراوح بين 2000 و 5000 ملم. تتميز المناطق شبه الرطبة بدرجات حرارة معتدلة، وغطاء نباتي متنوع، بما في ذلك الأشجار والشجيرات والأعشاب. بعض الأمثلة على المناطق شبه الرطبة هي المناطق الساحلية في غرب أمريكا الشمالية، ومناطق المرتفعات في شرق إفريقيا، ومناطق السهل الساحلي في أستراليا.
- المناطق الرطبة هي مناطق قاحلة ذات هطول أمطار سنوي متوسط يزيد عن 5000 ملم. تتميز المناطق الرطبة بدرجات حرارة معتدلة، وغطاء نباتي كثيف، بما في ذلك الأشجار والشجيرات والأعشاب. بعض الأمثلة على المناطق الرطبة هي الغابات المطيرة في أمريكا الجنوبية، والغابات الاستوائية في إفريقيا، والغابات المطيرة في آسيا.
تعتمد أنواع القحولة على عوامل مختلفة، بما في ذلك الموقع الجغرافي، والتضاريس، والظروف المناخية. تلعب القحولة دورًا مهمًا في النظام البيئي العالمي، حيث توفر موطنًا للحيوانات والنباتات، وتساعد على تنظيم المناخ.
