يغلف أطراف العظام الغضروف، وهو نسيج مرن يشبه المطاط. يلعب الغضروف دورًا مهمًا في حماية أطراف العظام من الاحتكاك أثناء الحركة. كما أنه يساعد على امتصاص الصدمات ومنع اصطدام العظام ببعضها البعض.
يتكون الغضروف من ألياف الكولاجين وخلايا الغضروف. تعطي ألياف الكولاجين للغضروف قوته وصلابته، بينما تؤدي خلايا الغضروف دورًا في إصلاح الغضروف التالف.
يوجد نوعان رئيسيان من الغضروف يغلف أطراف العظام:
- الغضروف المفصلي: وهو النوع الأكثر شيوعًا، ويوجد في جميع المفاصل. يتكون الغضروف المفصلي من طبقتين: طبقة خارجية صلبة تسمى السمحاق، وطبقة داخلية ناعمة تسمى الغضروف الهلامي.
- الغضروف الزليلي: وهو نوع أقل شيوعًا، ويوجد في مناطق تلامس العظام مع بعضها البعض، مثل المفاصل بين فقرات العمود الفقري. يتكون الغضروف الزليلي من طبقة واحدة ناعمة من الغضروف الهلامي.
يمكن أن يتعرض الغضروف للتلف بسبب عدة عوامل، مثل:
- التقدم في العمر: حيث يصبح الغضروف أضعف وأقل مرونة مع تقدم العمر.
- الإصابات الرياضية: مثل الالتواءات والكسور.
- الأمراض المزمنة: مثل التهاب المفاصل الروماتويدي.
يمكن أن يؤدي تلف الغضروف إلى الألم والالتهاب وتقييد الحركة. في الحالات الشديدة، قد يؤدي إلى تلف العظام الأساسية.
فيما يلي بعض النصائح للحفاظ على صحة الغضاريف:
- الحفاظ على وزن صحي: حيث أن زيادة الوزن يمكن أن تزيد من الضغط على المفاصل والغضروف.
- ممارسة الرياضة بانتظام: حيث تساعد الرياضة على تقوية العضلات والأربطة التي تدعم المفاصل.
- تجنب الأنشطة التي تضع ضغطًا كبيرًا على المفاصل.
- تناول نظام غذائي صحي: حيث يساعد النظام الغذائي الصحي على توفير العناصر الغذائية اللازمة للحفاظ على صحة العظام والغضاريف.
