يحدث التفريغ الكهربائي نتيجة انتقال الشحنات الكهربائية عبر الهواء أو الفراغ.
المادة الموصلة للكهرباء هي المادة التي تسمح بمرور الشحنات الكهربائية من خلالها بسهولة. الهواء والفراغ ليسا من المواد الموصلة للكهرباء، ولكن يمكن أن يحدث التفريغ الكهربائي عبرهما إذا كان هناك فارق كبير في الجهد الكهربائي بين جسمين.
عندما يكون هناك فارق كبير في الجهد الكهربائي بين جسمين، فإن الشحنات الكهربائية تميل إلى الانتقال من الجسم ذو الجهد العالي إلى الجسم ذو الجهد المنخفض. هذا الانتقال للشحنات الكهربائية يسمى التيار الكهربائي.
في حالة التفريغ الكهربائي، يكون فارق الجهد الكهربائي كبيرًا جدًا، مما يؤدي إلى انتقال الشحنات الكهربائية بسرعة كبيرة. هذا الانتقال السريع للشحنات الكهربائية ينتج عنه ضوءًا وصوتًا، وهو ما نراه ونسمعه أثناء حدوث التفريغ الكهربائي.
يمكن أن يحدث التفريغ الكهربائي في مجموعة متنوعة من الظروف، بما في ذلك:
العواصف الرعدية: تتشكل الشحنات الكهربائية في الغيوم، ثم تنتقل هذه الشحنات إلى الأرض أو إلى غيمة أخرى، مما يؤدي إلى حدوث البرق.
الشرارة الكهربائية: تحدث الشرارة الكهربائية عندما تتلامس سلكان موصلان للكهرباء، ولكنهما لا يتصلان بشكل كامل.
الكهرباء الساكنة: يحدث تراكم الشحنات الكهربائية على سطح الأجسام، مما قد يؤدي إلى حدوث شرارة كهربائية عند لمس هذا الجسم.
التفريغ الكهربائي يمكن أن يكون خطيرًا، لذلك من المهم اتخاذ الاحتياطات اللازمة لتجنبه. على سبيل المثال، يجب عدم الاقتراب من البرق أثناء العواصف الرعدية، ويجب فصل الأجهزة الكهربائية عن الكهرباء عند حدوث العواصف الرعدية.
