يسبب الملاريا للإنسان طفيلي يسمى المتصورة (Plasmodium). هناك أربعة أنواع رئيسية من الطفيليات تصيب البشر: المتصورة النشيطة (Plasmodium vivax)، المتصورة الفلاريا (Plasmodium falciparum)، المتصورة المنجلية (Plasmodium falciparum)، و المتصورة المنجلية (Plasmodium ovale).
تنتقل الملاريا من شخص لآخر عن طريق لدغة أنثى بعوضة الأنوفوليس المصابة. عندما تلدغ البعوضة شخصًا مصابًا، فإنها تمتص الطفيليات من دم المصاب. ثم تنتقل الطفيليات إلى البعوضة وتتكاثر في معدتها. بعد حوالي أسبوعين، تصبح البعوضة قادرة على نقل الطفيليات إلى شخص آخر.
عندما تلدغ بعوضة الأنوفوليس المصابة شخصًا سليمًا، فإنها تحقن الطفيليات في دم الضحية. يدخل الطفيليات إلى خلايا الدم الحمراء وينمو ويتكاثر. بعد فترة من الزمن، تنفجر خلايا الدم الحمراء وتطلق الطفيليات الجديدة.
تؤدي دورة حياة الطفيليات إلى مجموعة متنوعة من الأعراض، بما في ذلك:
- الحمى
- القشعريرة
- التعرق
- الصداع
- الضعف
- الغثيان
- القيء
- الإسهال
- آلام العضلات والمفاصل
في الحالات الشديدة، يمكن أن تؤدي الملاريا إلى تلف الدماغ والكبد والأعضاء الأخرى. يمكن أن تكون الملاريا قاتلة، خاصة عند الأطفال والنساء الحوامل.
هناك العديد من الطرق للوقاية من الملاريا، بما في ذلك:
- استخدام طارد الحشرات
- ارتداء ملابس تغطي الذراعين والساقين
- استخدام نوافذ وشبكة مضادة للبعوض
- أخذ الأدوية المضادة للملاريا
هناك أيضًا العديد من الأدوية المتاحة لعلاج الملاريا. عادة ما يصف الطبيب دواءً واحدًا أو أكثر لقتل الطفيليات.
في مصر، هناك نوعان رئيسيان من الملاريا منتشران: المتصورة النشيطة و المتصورة المنجلية. يمكن أن تكون الملاريا المنجلية قاتلة، خاصة عند الأطفال.
من المهم أن تأخذ خطوات للوقاية من الملاريا إذا كنت تسافر إلى منطقة معرضة لخطر الإصابة.
