عملية نفل السطح المنحني على الكرة الأرضية إلى سطح مستو على الورق تسمى إسقاط الخرائط. وهي عملية تحويل النقاط على سطح الأرض الكروي إلى نقاط على سطح مستو. يتطلب هذا التحويل حل مشكلة عدم إمكانية نشر سطح كروي على سطح مستو دون تشويه.
هناك العديد من طرق إسقاط الخرائط، ولكن جميعها تعتمد على فكرة تحويل النقاط على السطح المنحني إلى نقاط على سطح مستو. أحد أشهر طرق إسقاط الخرائط هو إسقاط مركاتور. في هذا الإسقاط، يتم تحويل النقاط على الكرة الأرضية إلى نقاط على مستطيل.
يمكن شرح عملية إسقاط مركاتور على النحو التالي:
- يتم وضع مركز الكرة الأرضية في مركز المستطيل.
- يتم رسم خط من كل نقطة على الكرة الأرضية إلى مركز الكرة الأرضية.
- يتم رسم خط مستقيم من مركز الكرة الأرضية إلى نقطة على المستطيل.
تؤدي هذه العملية إلى إنشاء خريطة مستطيلة الشكل، حيث تبدو خطوط الطول ودوائر العرض على شكل خطوط مستقيمة. ومع ذلك، فإن هذا الإسقاط يتسبب في تشويه الأشكال والأحجام، حيث تظهر المناطق الواقعة عند خطوط الطول العليا والأدنى بشكل أكبر من المناطق الواقعة عند خط الاستواء.
هناك طرق أخرى لإسقاط الخرائط، مثل:
- إسقاط سينوس
- إسقاط هومبولدت
- إسقاط بيترس
تختلف هذه الطرق في كيفية معالجة التشويه الناتج عن تحويل السطح المنحني إلى السطح المستو. تحاول بعض الطرق الحفاظ على دقة الأشكال، بينما تحاول طرق أخرى الحفاظ على دقة المسافات.
يعتمد اختيار طريقة إسقاط الخرائط على الغرض من الخريطة. على سبيل المثال، إذا كانت الخريطة تستخدم لتخطيط المسارات البحرية، فمن المهم الحفاظ على دقة المسافات. أما إذا كانت الخريطة تستخدم لعرض التوزيع الجغرافي للسكان، فمن المهم الحفاظ على دقة الأشكال.
فيما يلي بعض العوامل التي يجب مراعاتها عند اختيار طريقة إسقاط الخرائط:
- الغرض من الخريطة
- منطقة التغطية
- درجة التشويه المقبولة
من المهم أن تكون على دراية بتأثيرات التشويه الناتج عن إسقاط الخرائط، حتى تتمكن من تفسير الخريطة بشكل صحيح.
