يمكن ترتيب المواطن المائية من الأكبر إلى الأصغر على النحو التالي:
- المحيطات: وهي أكبر المواطن المائية، وتغطي حوالي 71٪ من سطح الأرض. وتبلغ مساحة المحيطات الإجمالية حوالي 361 مليون كيلومتر مربع، وهي موطن لأكبر مجموعة متنوعة من الحياة البحرية في العالم.
- البحار: وهي أصغر من المحيطات، وتقع في أطراف المحيطات. وتبلغ مساحة البحار الإجمالية حوالي 90 مليون كيلومتر مربع.
- البحيرات: وهي مسطحات مائية كبيرة محاطة باليابسة. وتبلغ مساحة البحيرات الإجمالية حوالي 2.7 مليون كيلومتر مربع.
- الأنهار: وهي مسطحات مائية ضحلة تتدفق من مكان مرتفع إلى مكان منخفض. وتبلغ مساحة الأنهار الإجمالية حوالي 0.2 مليون كيلومتر مربع.
- الجدول: وهو مسطح مائي صغير يتدفق من مصدر معين إلى مكان آخر. وتبلغ مساحة الجداول الإجمالية حوالي 0.001 مليون كيلومتر مربع.
ويمكن تفسير هذا الترتيب على النحو التالي:
- المحيطات: تتكون المحيطات من مياه مالحة تغطي معظم سطح الأرض. وهي موطن لأكبر مجموعة متنوعة من الحياة البحرية في العالم، بما في ذلك الأسماك، والحيتان، والأخطبوط، والشعاب المرجانية.
- البحار: تقع البحار في أطراف المحيطات. وهي أصغر من المحيطات، ولكنها لا تزال موطنًا لمجموعة متنوعة من الحياة البحرية.
- البحيرات: تتكون البحيرات من مياه عذبة أو مالحة. وهي مسطحات مائية كبيرة محاطة باليابسة.
- الأنهار: تتكون الأنهار من مياه عذبة تتدفق من مكان مرتفع إلى مكان منخفض. وهي موطن للعديد من أنواع الأسماك والحيوانات الأخرى.
- الجداول: تتكون الجداول من مياه عذبة تتدفق من مصدر معين إلى مكان آخر. وهي مسطحات مائية صغيرة نسبيًا.
ويمكن أيضًا ترتيب المواطن المائية حسب العمق، حيث تكون المحيطات أعمق بكثير من البحار والبحيرات والأنهار والجداول.
