تتحكم الصفات الوراثية في المخلوق الحي من خلال المادة الوراثية، وهي الحمض النووي (DNA). يحتوي الحمض النووي على كميات كبيرة من المعلومات التي تحدد صفات الكائن الحي، مثل لون العينين والشعر والطول والوزن ومقاومة الأمراض والسلوك.
تتكون المادة الوراثية من وحدات بناء صغيرة تسمى النيوكليوتيدات. ترتبط النيوكليوتيدات مع بعضها البعض لتشكيل سلاسل طويلة من الحمض النووي. تسمى هذه السلاسل الجينات.
تحتوي الجينات على المعلومات التي تحدد كيفية عمل الخلية. عندما تنقسم الخلية، تنقل الجينات إلى الخلايا الجديدة. هذا هو السبب في أن جميع الخلايا في الكائن الحي لها نفس الصفات الوراثية.
تتحكم الجينات في الصفات الوراثية من خلال تنظيم إنتاج البروتينات. البروتينات هي الجزيئات التي تقوم بجميع الوظائف في الخلية. تحدد الجينات نوع البروتين الذي يتم إنتاجه وكمية البروتين الذي يتم إنتاجه.
على سبيل المثال، تحدد الجينات المسؤولة عن لون العينين نوع الصبغة التي يتم إنتاجها في العين. تحدد الجينات المسؤولة عن لون الشعر نوع الميلانين الذي يتم إنتاجه في الشعر.
تؤثر الصفات الوراثية على المظهر الجسدي للكائن الحي، وكذلك على صحته وسلوكه. يمكن أن تتغير الصفات الوراثية من خلال الطفرات، وهي تغييرات في الحمض النووي. يمكن أن تؤدي الطفرات إلى تغيرات في الصفات الوراثية، مثل لون العينين أو الشعر أو الطول أو الوزن.
يمكن أن تؤدي الطفرات أيضًا إلى أمراض وراثية، وهي اضطرابات تنتقل من الآباء إلى الأبناء.
فيما يلي بعض الأمثلة على كيفية تأثير الصفات الوراثية على المخلوق الحي:
- لون العينين: يحدد لون العينين الجينات المسؤولة عن إنتاج صبغة الميلانين في العين. إذا كانت الجينات تنتج الكثير من الميلانين، فستكون العينان سوداء أو بنية اللون. إذا كانت الجينات تنتج القليل من الميلانين، فستكون العينان زرقاء أو خضراء.
- لون الشعر: يحدد لون الشعر الجينات المسؤولة عن إنتاج صبغة الميلانين في الشعر. إذا كانت الجينات تنتج الكثير من الميلانين، فستكون الشعر أسود أو بني أو أشقر. إذا كانت الجينات تنتج القليل من الميلانين، فستكون الشعر أحمر أو أشقر.
- الطول: يحدد الطول الجينات المسؤولة عن نمو العظام. إذا كانت الجينات تنتج هرمونات النمو بكميات كبيرة، فسينمو الشخص طويلًا. إذا كانت الجينات تنتج هرمونات النمو بكميات صغيرة، فسينمو الشخص قصيرًا.
- الوزن: يحدد الوزن الجينات المسؤولة عن التمثيل الغذائي. إذا كانت الجينات تنتج إنزيمات التمثيل الغذائي بكميات كبيرة، فسيتمكن الشخص من حرق السعرات الحرارية بشكل أكثر كفاءة. إذا كانت الجينات تنتج إنزيمات التمثيل الغذائي بكميات صغيرة، فسيواجه الشخص صعوبة في إنقاص الوزن.
- مقاومة الأمراض: تحدد الجينات المسؤولة عن إنتاج البروتينات التي تكافح العدوى مقاومة الأمراض. إذا كانت الجينات تنتج بروتينات مقاومة للعدوى بكميات كبيرة، فسيتمكن الشخص من محاربة العدوى بشكل أكثر فعالية. إذا كانت الجينات تنتج بروتينات مقاومة للعدوى بكميات صغيرة، فسيواجه الشخص صعوبة في محاربة العدوى.
- السلوك: تؤثر الجينات أيضًا على السلوك. على سبيل المثال، ترتبط بعض الجينات بزيادة خطر الإصابة بالاضطرابات العقلية، مثل الفصام والاكتئاب.
تلعب الصفات الوراثية دورًا مهمًا في تحديد من نحن وما نبدو عليه وما نستطيع فعله.
