إذا سقط شعاع ضوئي من الهواء بزاوية 40 درجة على سطح الماء، فسوف ينكسر ويدخل الماء بزاوية أقل من 40 درجة.
يحدث هذا لأن الماء أكثر كثافة من الهواء، مما يعني أن الضوء ينتقل بشكل أبطأ في الماء. عندما ينتقل الضوء من وسط أقل كثافة إلى وسط أكثر كثافة، فإنه ينكسر ويميل إلى الاقتراب من العمود المُقام.
يمكن استخدام قانون سنل لحساب زاوية الانكسار. ينص قانون سنل على أن نسبة جيب زاوية السقوط إلى جيب زاوية الانكسار هي ثابتة.
في هذه الحالة، يكون الوسط الأول هو الهواء، والذي يتمتع بمعامل انكسارات قدره 1.00. يكون الوسط الثاني هو الماء، والذي يتمتع بمعامل انكسارات قدره 1.33.
باستخدام قانون سنل، يمكننا حساب زاوية الانكسار على النحو التالي:
sinθ_1 / sinθ_2 = n_1 / n_2
sinθ_1 / sinθ_2 = 1 / 1.33
sinθ_2 = 1.33 sinθ_1
θ_2 = sin⁻¹(1.33 sinθ_1)
إذا كانت زاوية السقوط θ_1 تساوي 40 درجة، فإن زاوية الانكسار θ_2 ستكون 29.2 درجة.
يمكننا أيضًا استخدام جدول انكسار الضوء لحساب زاوية الانكسار. يوضح هذا الجدول معامل الانكسار للعديد من المواد المختلفة. من خلال مطابقة معامل الانكسار للماء بزاوية السقوط البالغة 40 درجة، يمكننا العثور على زاوية الانكسار البالغة 29.2 درجة.
هذا التأثير مرئي عندما ننظر إلى الأشياء تحت الماء. يبدو أن الأشياء أقرب مما هي عليه في الواقع لأن الضوء ينكسر عندما يدخل الماء.**
