النيازك هي أجسام صخرية أو معدنية تدور حول الشمس. عندما تدخل مسار الأرض، يمكن أن تسقط على سطح الأرض. عندما تسقط النيازك، فإنها تتفاعل مع الغلاف الجوي للأرض، مما يؤدي إلى احتراقها. ومع ذلك، لا تحترق جميع النيازك بالكامل.
هناك عدد من العوامل التي تؤثر على مقدار احتراق النيزك. أحد العوامل هو حجم النيزك. كلما كان النيزك أكبر، زاد احتمال احتراقه بالكامل. عامل آخر هو سرعة النيزك. كلما كانت سرعة النيزك أسرع، زاد احتمال احتراقه بالكامل.
إذا كان النيزك صغيرًا بدرجة كافية، فقد لا يحترق بالكامل. في هذه الحالة، سيصل الجزء غير المحترق من النيزك إلى سطح الأرض. يُعرف الجزء غير المحترق من النيزك باسم "الشظية".
يمكن أن تكون الشظايا النيزكية صغيرة جدًا، مثل حبة رمل، أو كبيرة جدًا، مثل سيارة. قد تكون الشظايا النيزكية صلبة أو هشة، وقد تكون متآكلة أو غير متآكلة.
يمكن العثور على الشظايا النيزكية في جميع أنحاء العالم. غالبًا ما يتم العثور عليها في الصحاري أو المناطق القاحلة الأخرى، حيث يكون الغلاف الجوي رقيقًا نسبيًا.
إذا وجدت شظية نيزك، فمن المهم عدم لمسها. يمكن أن تكون الشظايا النيزكية مشعة، وقد تحتوي على مواد ضارة أخرى. يجب أن يتم نقل الشظية النيزكية إلى متحف أو مؤسسة علمية أخرى حيث يمكن دراستها بأمان.