تتشكل بلورات الملح عندما يحدث تبلور للمحلول الملحي. التبلور هو عملية تحويل المادة من الحالة السائلة إلى الحالة الصلبة عن طريق ترسيب الجزيئات أو الذرات أو الأيونات من المحلول.
في حالة ملح الطعام، يتكون المحلول الملحي من الماء وأيونات الصوديوم وأيونات الكلور. عندما يسخن الماء، يذوب الملح فيه. ومع ذلك، عندما يبرد الماء، يبدأ الملح في الترسب مرة أخرى. يحدث هذا لأن جزيئات الماء تصبح أقل نشاطًا عند انخفاض درجة الحرارة، مما يجعل من الصعب على جزيئات الملح البقاء مذابة.
تتشكل بلورات الملح عندما تتجمع جزيئات الملح معًا لتكوين مجموعات أكبر. تستمر هذه المجموعات في النمو حتى يصل حجمها إلى مرحلة النضج، عندها تصبح ثابتة في مكانها.
هناك العديد من العوامل التي يمكن أن تؤثر على معدل نمو بلورات الملح، بما في ذلك درجة حرارة المحلول وتركيز الملح ووجود الشوائب.
بشكل عام، تزداد سرعة نمو بلورات الملح مع انخفاض درجة الحرارة وزيادة تركيز الملح. كما أن وجود الشوائب يمكن أن يبطئ نمو بلورات الملح أو يغير شكلها.
فيما يلي بعض الأمثلة على كيفية حدوث تبلور ملح الطعام في الطبيعة:
- في البحر الميت: يعد البحر الميت من أكثر الأماكن ملوحة في العالم، حيث يبلغ تركيز الملح فيه حوالي 35٪. عندما يتبخر الماء من البحر الميت، يترسب الملح في شكل بلورات.
- في البحيرات المالحة: تتشكل بلورات الملح أيضًا في البحيرات المالحة، مثل بحيرة تشاباك في تركيا وبحيرة ماريتسال في فرنسا.
- في الكهوف: يمكن العثور على بلورات الملح أيضًا في الكهوف، حيث تتشكل عندما يتبخر الماء من المياه الجوفية المالحة.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن أيضًا إنتاج بلورات الملح صناعيًا عن طريق تسخين محلول ملحي ثم تبريده ببطء.
