عندما يستهلك النجم المستعر وقوده، ينفجر الغلاف الخارجي للنجم على هيئة مستعر أعظم، وينهار قلب النجم نحو مركزه. إذا كان حجم النجم المستعر أكبر من ثلثي حجم الشمس، فسوف ينهار قلبه إلى نجم نيوتروني.
النجوم المستعرة هي نجوم عملاقة تنتهي حياتها بانفجار هائل. تحدث هذه الانفجارات عندما ينفد الوقود النووي في قلب النجم. في حالة النجوم المستعرة، يكون الوقود النووي هو الهيدروجين والهيليوم.
عندما ينفجر الغلاف الخارجي للنجم المستعر، تنتشر مادة النجم في الفضاء مُكونة سحابة هائلة من البلازما. وينهار قلب النجم نحو مركزه تحت تأثير جاذبيته.
إذا كان حجم النجم المستعر أكبر من ثلثي حجم الشمس، فسوف ينهار قلبه إلى نجم نيوتروني. يحدث هذا لأن قوة الجاذبية في قلب النجم تكون قوية للغاية، بحيث لا تستطيع قوى القوى النووية الضعيفة منع انهيار القلب.
النجوم النيوترونية هي نجوم صغيرة للغاية وكثيفة للغاية. تتكون من نيوترونات فقط، وهي أكثر كثافة من الحديد بنحو 100 مليون مرة.
يتراوح قطر النجم النيوتروني بين 10 و 20 كيلومترًا فقط، بينما تبلغ كتلته ما بين 1.4 و 2.8 كتلة شمسية.
يدور النجوم النيوترونية بسرعة كبيرة جدًا، تصل إلى آلاف الدورات في الثانية. هذا الدوران السريع يتسبب في إصدار النجم النيوتروني إشعاعًا كهرومغناطيسيًا.
يمكن رؤية النجوم النيوترونية في السماء على شكل مصادر إشعاع شديدة. تُعرف هذه المصادر باسم النجوم النابضة أو النجوم المغناطيسية.
إذن، الإجابة على السؤال هي أن النجم المستعر الذي يستهلك وقوده ويكون حجمه ثالثة أضعاف حجم الشمس يتحول إلى نجم نيوتروني.
