المادة الكيميائية التي تفرزها الغدد الصماء تسمى هرمون. الهرمونات هي مواد كيميائية عضوية تنتجها الغدد الصماء وتفرزها مباشرة إلى مجرى الدم. تنتقل الهرمونات إلى جميع أنحاء الجسم وتؤثر على وظائف الخلايا والأنسجة والأعضاء.
تلعب الهرمونات دورًا مهمًا في تنظيم العديد من العمليات الحيوية في الجسم، بما في ذلك:
- النمو والتطور
- التمثيل الغذائي
- الاستقلاب
- الجهاز العصبي
- الجهاز التناسلي
- الجهاز الهضمي
- الجهاز القلبي الوعائي
- الجهاز التنفسي
تختلف الهرمونات في تركيبها وتأثيراتها. يمكن أن تكون الهرمونات بروتينية أو أمينية أو سترويدية. ترتبط الهرمونات البروتينية بمستقبلات محددة على سطح الخلايا، وتؤدي إلى تنشيط الإنزيمات أو تغيير التعبير الجيني. ترتبط الهرمونات الأمينية بمستقبلات في داخل الخلايا، وتؤدي إلى تنشيط الإنزيمات أو تغيير التعبير الجيني. ترتبط الهرمونات الستيرويدية بمستقبلات في داخل الخلايا، وتؤدي إلى تنشيط الإنزيمات أو تغيير التعبير الجيني.
يتم تنظيم إفراز الهرمونات عن طريق العديد من العوامل، بما في ذلك:
- التغذية
- الإجهاد
- النوم
- درجة الحرارة
- البيئة
يمكن أن يؤدي نقص أو زيادة إفراز الهرمونات إلى حدوث اضطرابات هرمونية، مثل قصور الغدة الدرقية أو فرط نشاط الغدة الدرقية أو مرض السكري.
فيما يلي بعض الأمثلة على الهرمونات ووظائفها:
- هرمون النمو: ينظم النمو والتطور.
- هرمون الأنسولين: ينظم نسبة السكر في الدم.
- هرمون الغدة الدرقية: ينظم التمثيل الغذائي.
- هرمون التستوستيرون: ينظم الذكورة.
- هرمون الإستروجين: ينظم الأنوثة.
