تتميز النباتات الصحراوية بمجموعة من التكيفات التي تمكنها من البقاء على قيد الحياة في البيئة القاسية للصحراء. يمكن تقسيم هذه التكيفات إلى قسمين رئيسيين:
التكيفات المورفولوجية
تتضمن التكيفات المورفولوجية التغيرات في الشكل الخارجي للنبات. تتمثل بعض هذه التكيفات فيما يلي:
- صغر حجم الأوراق أو غيابها: تقلل الأوراق مساحة سطح النبات المعرضة للشمس، مما يقلل من فقدان الماء عن طريق النتح. ومثال على ذلك، تتحول أوراق نبات الصبار إلى أشواك، مما يقلل من مساحة سطحها بشكل كبير.
- وجود طبقة شمعية أو جلدية سميكة على سطح الأوراق: تساعد هذه الطبقة على منع فقدان الماء عن طريق النتح. ومثال على ذلك، تمتلك أوراق نباتات النخيل طبقة شمعية سميكة تحميها من الجفاف.
- وجود جذور طويلة وقوية: تساعد الجذور الطويلة على الوصول إلى المياه الجوفية العميقة، مما يوفر للنبات مصدرًا ثابتًا للمياه.
التكيفات الفسيولوجية
تتضمن التكيفات الفسيولوجية التغيرات في العمليات الحيوية التي تحدث داخل النبات. تتمثل بعض هذه التكيفات فيما يلي:
- تقليل معدل التمثيل الغذائي: يقلل النبات من معدل التمثيل الغذائي الخاص به، مما يقلل من استهلاكه للمياه.
- تخزين الماء في الأوراق أو السيقان أو الجذور: يساعد تخزين الماء النبات على البقاء على قيد الحياة لفترات طويلة من الجفاف. ومثال على ذلك، تمتلك نباتات الصبار سيقانًا سميكة تخزن فيها كميات كبيرة من الماء.
بالإضافة إلى هذه التكيفات، هناك بعض التكيفات الأخرى التي تساعد النباتات الصحراوية على البقاء على قيد الحياة، مثل:
- القدرة على تحمل درجات الحرارة المرتفعة: تمتلك النباتات الصحراوية القدرة على تحمل درجات الحرارة المرتفعة، وذلك بسبب وجود بروتينات خاصة تساعدها على ذلك.
- القدرة على تحمل الجفاف: تمتلك النباتات الصحراوية القدرة على تحمل الجفاف، وذلك بسبب قدرتها على التكيف مع درجات الحرارة المرتفعة وقلة المياه.
تساهم هذه التكيفات في مساعدة النباتات الصحراوية على البقاء على قيد الحياة في البيئة القاسية للصحراء.
