يتم تخصيب البويضة داخل قناتي فالوب، وهي مجموعة من الأنابيب التي تربط المبيضين بالرحم. تُطلق البويضة من المبيض في منتصف الدورة الشهرية، وتنتقل إلى قناة فالوب حيث يمكن أن تخصبها الحيوانات المنوية.
يُطلق على عملية تخصيب البويضة الإخصاب، وهي عملية اندماج الخلية المنوية والبويضة لتكوين بويضة ملقحة. تنتقل البويضة الملقحة من قناة فالوب إلى الرحم حيث تنغرس في بطانة الرحم وتنمو لتصبح جنينًا.
تحتاج الحيوانات المنوية إلى حوالي 24 ساعة للوصول إلى البويضة في قناة فالوب. بمجرد وصولها إلى البويضة، يتعين على الحيوان المنوي أن يخترق غشاء البويضة. إذا تمكن حيوان منوي واحد من اختراق الغشاء، فإنه يطلق إنزيمًا يتسبب في تكوين فجوة في غشاء البويضة. يدخل الحيوان المنوي من خلال هذه الفجوة ويتحد مع البويضة لتكوين البويضة الملقحة.
بعد الإخصاب، تنتقل البويضة الملقحة إلى الرحم حيث تنغرس في بطانة الرحم. تنتج بطانة الرحم هرمونات تساعد على نمو البويضة الملقحة. تستمر البويضة الملقحة في الانقسام إلى خلايا جديدة، وتتشكل المشيمة التي تربط الجنين بجسم الأم.
يمكن أن يحدث الإخصاب أيضًا في المختبر، وهي عملية تُعرف باسم التلقيح الصناعي. في التلقيح الصناعي، يتم جمع البويضات من المرأة وتلقيحها بالحيوانات المنوية في المختبر. ثم يتم إدخال الأجنة الملقحة في الرحم.
تُعد عملية الإخصاب عملية معقدة تتطلب تفاعلًا بين البويضة والحيوان المنوي. إذا لم يحدث الإخصاب، فإن البويضة تموت وتنزل من الجسم خلال الدورة الشهرية.
