يطلق على قمر زحل الذي يشبه الأرض اسم تيتان. وهو أكبر أقمار زحل، وثاني أكبر قمر في النظام الشمسي بعد قمر المشتري جانيميد. يبلغ قطر تيتان حوالي 5150 كيلومترًا، أي أكبر من كوكب عطارد.
يشبه تيتان الأرض في العديد من النواحي، فهو يحتوي على غلاف جوي سميك يتكون أساسًا من النيتروجين والميثان. كما أنه يحتوي على بحيرات ومحيطات من السوائل الهيدروكربونية، مثل الميثان والإيثان. بالإضافة إلى ذلك، فإن سطح تيتان مغطى بالكثبان الرملية والوديان والأخاديد، مما يشبه إلى حد كبير سطح الأرض.
ومع ذلك، هناك أيضًا بعض الاختلافات المهمة بين تيتان والأرض. على سبيل المثال، درجة حرارة سطح تيتان منخفضة جدًا، حيث تصل إلى حوالي -180 درجة مئوية. كما أن غلاف تيتان الجوي أكثر كثافة من غلاف الأرض الجوي، مما يتسبب في الضغط الجوي على سطحه أن يكون حوالي 50 مرة أعلى من الضغط الجوي على سطح الأرض.
اكتشف تيتان عالم الفلك الإيطالي غاليليو غاليلي في عام 1610. ومع ذلك، لم يتم استكشافه بالتفصيل حتى أواخر القرن العشرين، عندما أرسلت وكالة الفضاء الأمريكية مركبة كاسيني-هويغنز إلى زحل. سمحت هذه المركبة بإجراء دراسات مفصلة لسطح تيتان، والتي كشفت عن العديد من أوجه التشابه بينه وبين الأرض.
لا يزال العلماء يكتشفون المزيد عن قمر زحل المثير هذا. ومع ذلك، فمن الواضح أن تيتان هو مكان فريد من نوعه في النظام الشمسي، ويوفر نظرة ثاقبة حول كيفية تطور الكواكب الأخرى.
