أكبر الكواكب في المجموعة الشمسية
تتكون المجموعة الشمسية من ثمانية كواكب تدور حول الشمس. الكواكب الأربعة الأقرب إلى الشمس هي الكواكب الصخرية، وهي عطارد والزهرة والأرض والمريخ. الكواكب الأربعة الأبعد عن الشمس هي العمالقة الغازية، وهي المشتري وزحل وأورانوس ونبتون.
المشتري هو أكبر كوكب في المجموعة الشمسية، وقطره يبلغ 11 ضعف قطر الأرض. يتكون المشتري في الغالب من الهيدروجين والهيليوم، مع وجود كميات صغيرة من الغازات الأخرى. لا يملك المشتري سطحًا صلبًا، بل بدلاً من ذلك يتألف من سحب كثيفة من الغازات.
زحل هو ثاني أكبر كوكب في المجموعة الشمسية، وقطره يبلغ 9.5 ضعف قطر الأرض. يتكون زحل أيضًا في الغالب من الهيدروجين والهيليوم، مع وجود كميات صغيرة من الغازات الأخرى. يتميز زحل بحلقاته الشهيرة، التي تتكون من مليارات من الجسيمات الصغيرة من الجليد والغبار.
أورانوس هو ثالث أكبر كوكب في المجموعة الشمسية، وقطره يبلغ 4.0 ضعف قطر الأرض. يتكون أورانوس في الغالب من الجليد والهيدروجين والهيليوم. يتميز أورانوس بمداره المائل بشكل كبير حول الشمس.
نبتون هو رابع أكبر كوكب في المجموعة الشمسية، وقطره يبلغ 3.8 ضعف قطر الأرض. يتكون نبتون في الغالب من الجليد والهيدروجين والهيليوم. يتميز نبتون بمجال مغناطيسي قوي للغاية.
بالمقارنة مع الكواكب الصخرية، فإن العمالقة الغازية لها العديد من الخصائص الفريدة. فهي أكبر بكثير، وتحتوي على كميات أكبر من الغازات، ولا تملك أسطحًا صلبة. كما أنها تدور حول الشمس في مدارات أبعد بكثير.
