تتشكل الجبال عادةً عن طريق حركة الصفائح التكتونية. الصفائح التكتونية هي أجزاء كبيرة من القشرة الأرضية تتحرك فوق الدثار. هناك سبع صفائح كبرى والعديد من الصفائح الصغرى.
هناك ثلاثة أنواع رئيسية من حدود الصفائح التكتونية:
- الحدود المتقاربة: حيث تتصادم صفيحتان وتتحركان باتجاه بعضهما البعض.
- الحدود المتباينة: حيث تتباعد صفيحتان عن بعضهما البعض.
- الحدود المتحولة: حيث تنزلق صفيحتان بجانب بعضهما البعض.
في حالة السؤال، فإن الصفيحتين الأرضيتين تتباعدان إحداهما عن الأخرى. هذا يعني أن الصفيحة السفلية تتحرك بعيدًا عن الصفيحة العلوية. عندما تتحرك الصفيحة السفلية بعيدًا، تترك مساحة فارغة خلفها. تتراكم الصهارة من الدثار في هذه المساحة وتبرد وتتصلب لتشكل صخورًا جديدة.
تسمى هذه العملية "التضاريس المرتفعة". ترتفع الصخور الجديدة فوق سطح الأرض وتشكل جبالًا.
مثال على الجبال التي تشكلت بهذه الطريقة هي جبال الروكي في أمريكا الشمالية. تقع جبال الروكي على حدود الصفائح التكتونية المتباينة بين الصفيحة الأمريكية الشمالية والصفيحة المحيطية الهادئ.
تتشكل الجبال أيضًا عن طريق البراكين. عندما تندفع الصهارة إلى السطح، فإنها تبرد وتتصلب لتشكل صخورًا جديدة. إذا كانت الصخور الجديدة كبيرة بما يكفي، فقد تشكل جبلًا.
مثال على الجبل الذي تشكل بهذه الطريقة هو جبل فوجي في اليابان. جبل فوجي هو بركان نشط يرتفع حوالي 3,776 مترًا (12,388 قدمًا).
بشكل عام، تتشكل الجبال عن طريق حركة الصفائح التكتونية أو البراكين. هذه هي العمليات الجيولوجية التي تؤدي إلى تكوين بعض أكثر المناظر الطبيعية إثارة للإعجاب على وجه الأرض.