الجواب:
تنتظم غالبية النجوم في شريط التتابع الرئيسي من أعلى اليمين إلى أسفل اليسار بسبب العلاقة بين سطوع النجم ودرجة حرارة سطحه. فكلما زادت درجة حرارة سطح النجم، زادت كمية الطاقة التي ينبعثها. هذا يعني أن النجوم الموجودة في أعلى اليمين من شريط التتابع الرئيسي هي نجوم ساخنة وساطعة، بينما النجوم الموجودة في أسفل اليسار من شريط التتابع الرئيسي هي نجوم باردة وأقل سطوعًا.
يمكن تفسير هذه العلاقة من خلال عملية الاندماج النووي التي تحدث في قلب النجم. ففي قلب النجم، تتحد ذرات الهيدروجين لتكوين ذرات الهيليوم، وتطلق هذه العملية طاقة هائلة. تعتمد كمية الطاقة التي تنطلق على كمية الهيدروجين الموجودة في قلب النجم. فكلما زادت كمية الهيدروجين الموجودة في قلب النجم، زادت كمية الطاقة التي تنطلق.
تعتمد كمية الهيدروجين الموجودة في قلب النجم على كتلة النجم. فكلما زادت كتلة النجم، زادت كمية الهيدروجين الموجودة في قلبه. ولذلك، فإن النجوم ذات الكتلة الأكبر تكون أكثر سطوعًا من النجوم ذات الكتلة الأصغر.
تقع الشمس في منتصف شريط التتابع الرئيسي. فهي نجم متوسط الكتلة، ولذلك فهي نجم متوسط السطوع.
تستمر النجوم في شريط التتابع الرئيسي في الاندماج النووي لفترة طويلة من الزمن، تصل إلى مليارات السنين. عندما ينفد الهيدروجين في قلب النجم، تبدأ النجمة في التحول إلى مرحلة جديدة من تطورها.
