المواد الحافظة هي مواد تضاف إلى الطعام لمنع أو إبطاء نمو الكائنات الحية الدقيقة الضارة، مثل البكتيريا والفطريات والخمائر. تلعب هذه الكائنات الحية الدقيقة دورًا في فساد الطعام، حيث تتسبب في تحلل الطعام وتغيير طعمه ورائحة وشكله.
هناك العديد من أنواع المواد الحافظة، ويمكن تصنيفها إلى عدة فئات رئيسية، وهي:
-
المواد الحافظة الكيميائية: وهي أكثر أنواع المواد الحافظة شيوعًا، وتشمل المواد الكيميائية الآتية:
- المواد الحمضية، مثل حمض البنزويك وحمض السوربيك وحمض الأسيتيك.
- المواد القاعدية، مثل حمض البنزويك وحمض السوربيك وحمض الأسيتيك.
- المواد المضاد للبكتيريا، مثل النترات والنيتريت والفورمات.
- المواد المضاد للفطريات، مثل البنسلين والجنتاميسين.
-
المواد الحافظة الطبيعية: وهي مواد موجودة بشكل طبيعي في الطعام، مثل السكر والملح والخل.
-
المواد الحافظة الفيزيائية: وهي مواد تمنع نمو الكائنات الحية الدقيقة عن طريق تغيير الظروف المحيطة بالطعام، مثل درجات الحرارة المنخفضة أو العالية، أو الضغط العالي، أو الإشعاع.
تستخدم المواد الحافظة في مجموعة واسعة من الأطعمة، بما في ذلك اللحوم والأسماك والدواجن والمنتجات المخللة والصلصات والمربى والحلويات. كما تستخدم في بعض الأدوية والمستحضرات الصيدلانية.
تساعد المواد الحافظة على إطالة فترة صلاحية الطعام، مما يضمن توفره للاستهلاك الآمن لفترة أطول. كما تساعد على منع انتشار الأمراض المنقولة عن طريق الأغذية، مثل التسمم الغذائي.
فيما يلي بعض الأمثلة على المواد الحافظة الطبيعية والاصطناعية:
-
مواد حافظة طبيعية:
- السكر
- الملح
- الخل
- حمض الستريك
- فيتامين C
-
مواد حافظة اصطناعية:
- حمض البنزويك
- حمض السوربيك
- النترات
- النيتريت
- البنسلين
- الجنتاميسين
يجب استخدام المواد الحافظة بعناية، حيث يمكن أن يكون لها بعض الآثار الجانبية على الصحة. على سبيل المثال، يمكن أن تؤدي بعض المواد الحافظة إلى تفاعلات الحساسية، أو إلى اضطرابات في الجهاز الهضمي.
