الوظائف الرئيسة للجهاز اللمفي هي:
- الصرف الليمفاوي: يزيل الجهاز اللمفي السوائل الزائدة من الأنسجة ويعيدها إلى الدم. تتجمع هذه السوائل في الفراغات بين الخلايا وتسمى بالسائل الليمفاوي. يساعد الصرف الليمفاوي على الحفاظ على توازن السوائل في الجسم ومنع تراكم السوائل في الأنسجة، مما قد يؤدي إلى تورم.
- الدفاع المناعي: يلعب الجهاز اللمفي دورًا مهمًا في الدفاع المناعي للجسم. يحتوي الجهاز اللمفي على خلايا الدم البيضاء، مثل الخلايا الليمفاوية والخلايا البائية والخلايا التائية، والتي تعمل على محاربة العدوى. تنتقل هذه الخلايا عبر الأوعية اللمفية إلى العقد اللمفية، حيث تتكاثر وتنضج.
- امتصاص الدهون: يساعد الجهاز اللمفي على امتصاص الدهون من الأمعاء الدقيقة ونقلها إلى الدم. تنتقل الدهون إلى الجهاز اللمفي في شكل شحميات صغيرة تسمى بالكوليسترول الثلاثي.
وفيما يلي شرح مفصل لكل وظيفة:
الصرف الليمفاوي
يتكون الجهاز اللمفي من الأوعية اللمفية، والعقد اللمفية، والأعضاء اللمفاوية. تشبه الأوعية اللمفية الأوردة ولكنها رقيقة الجدران وتحتوي على صمامات تساعد على تدفق السائل الليمفاوي في اتجاه واحد. تتجمع العقد اللمفية على طول الأوعية اللمفية وتحتوي على خلايا الدم البيضاء التي تساعد على محاربة العدوى.
يبدأ الصرف الليمفاوي في الأطراف السفلية، حيث ينتقل السائل الليمفاوي عبر الأوعية اللمفية إلى العقد اللمفية في الفخذين. ثم ينتقل السائل الليمفاوي إلى الأوعية اللمفية الكبيرة التي تنقل السائل الليمفاوي إلى أعلى الجسم. تنتهي الأوعية اللمفية الكبيرة في الوريد الوداجي الأيمن، حيث يدخل السائل الليمفاوي إلى الدم.
الدفاع المناعي
يلعب الجهاز اللمفي دورًا مهمًا في الدفاع المناعي للجسم. يحتوي الجهاز اللمفي على خلايا الدم البيضاء، مثل الخلايا الليمفاوية والخلايا البائية والخلايا التائية، والتي تعمل على محاربة العدوى.
تنشأ الخلايا الليمفاوية في نقي العظام وتنتقل إلى العقد اللمفية، حيث تتكاثر وتنضج. تلعب الخلايا الليمفاوية دورًا في استجابة الجسم المناعية للعدوى.
تنتج الخلايا البائية الأجسام المضادة، وهي بروتينات تساعد على محاربة العدوى. تلتصق الأجسام المضادة بالجراثيم والفيروسات وتساعد على تدميرها.
تساعد الخلايا التائية على تنظيم استجابة الجسم المناعية. تتعرف الخلايا التائية على الخلايا المصابة بالعدوى وتساعد على تدميرها.
امتصاص الدهون
يساعد الجهاز اللمفي على امتصاص الدهون من الأمعاء الدقيقة ونقلها إلى الدم. تنتقل الدهون إلى الجهاز اللمفي في شكل شحميات صغيرة تسمى بالكوليسترول الثلاثي.
تفرز خلايا الأمعاء الدقيقة هرمونات تساعد على تحويل الدهون إلى كوليسترول ثلاثي. ثم يدخل الكوليسترول الثلاثي إلى الأوعية اللمفية في الأمعاء الدقيقة وينتقل إلى العقد اللمفية.
في العقد اللمفية، ترتبط جزيئات الكوليسترول الثلاثي ببروتين يسمى ببروتين ليبوبروتين عالي الكثافة (HDL). يرتبط الكوليسترول الثلاثي بـ HDL وينتقل إلى الدم.
الوظائف الأخرى للجهاز اللمفي
بالإضافة إلى الوظائف المذكورة أعلاه، يلعب الجهاز اللمفي أيضًا دورًا في:
- نقل العناصر الغذائية إلى الخلايا: ينقل الجهاز اللمفي بعض العناصر الغذائية، مثل الأحماض الدهنية، إلى الخلايا.
- إزالة السموم من الجسم: يساعد الجهاز اللمفي على إزالة السموم من الجسم، مثل السموم الناتجة عن الأدوية والكحول.
- تنظيم ضغط الدم: يساعد الجهاز اللمفي على تنظيم ضغط الدم عن طريق إعادة السوائل من الأنسجة إلى الدم.
