الجهاز العصبي هو شبكة معقدة من الخلايا العصبية التي تتواصل مع بعضها البعض لتنظيم وظائف الجسم. يتكون الجهاز العصبي من قسمين رئيسيين: الجهاز العصبي المركزي والجهاز العصبي المحيطي.
الجهاز العصبي المركزي (CNS) يشمل الدماغ والحبل الشوكي. الدماغ هو مركز التحكم في الجهاز العصبي، وهو المسؤول عن العمليات العقلية العليا مثل التفكير والذاكرة والوعي. الحبل الشوكي هو امتداد للدماغ يمتد على طول العمود الفقري وينقل الإشارات بين الدماغ وبقية الجسم.
الجهاز العصبي المحيطي (PNS) يشمل جميع الأعصاب التي تمتد خارج الجهاز العصبي المركزي. تنقل الأعصاب المحيطية الإشارات بين الجهاز العصبي المركزي وباقي الجسم. هناك نوعان رئيسيان من الأعصاب المحيطية: الأعصاب الحسية والأعصاب الحركية.
- الأعصاب الحسية تنقل المعلومات من المستقبلات الحسية إلى الجهاز العصبي المركزي. تقع المستقبلات الحسية في جميع أنحاء الجسم وتتفاعل مع المحفزات الخارجية مثل الضوء والصوت واللمس.
- الأعصاب الحركية تنقل المعلومات من الجهاز العصبي المركزي إلى العضلات. تسمح العضلات للجسم بالحركة.
تتواصل الخلايا العصبية مع بعضها البعض من خلال نقاط الاتصال المسماة المشابك العصبية. تنقل المشابك العصبية الإشارات الكهربائية والكيميائية بين الخلايا العصبية.
الجهاز العصبي مسؤول عن العديد من وظائف الجسم الأساسية، بما في ذلك:
- التحكم في الحركة
- الشعور
- التفكير
- الذاكرة
- التعلم
- التنظيم الهرموني
- الوظائف اللاإرادية مثل التنفس والقلب والدورة الدموية
يلعب الجهاز العصبي دورًا مهمًا في الحفاظ على الحياة والصحة. أي تلف أو مرض في الجهاز العصبي يمكن أن يسبب مجموعة متنوعة من المشاكل الصحية.