ينص القانون الثاني لنيوتن على أن التسارع الذي يكتسبه جسم ما يتناسب طردياً مع القوة المحصلة المؤثرة فيه، وعكسياً مع كتلته. أي أن:
a = F/m
حيث:
a هو التسارع
F هي القوة المحصلة
m هي الكتلة
إذا كانت القوة المحصلة موجبة، فإن الجسم يتسارع في اتجاه القوة. وإذا كانت القوة المحصلة سالبة، فإن الجسم يتسارع في الاتجاه المعاكس للقوة.
على سبيل المثال، إذا دفعنا كرة إلى الأمام، فإن الكرة ستتسارع في اتجاه دفعنا لها. أما إذا سحبنا الكرة إلى الخلف، فإن الكرة ستتسارع في الاتجاه المعاكس للسحب.
في حالة وجود أكثر من قوة مؤثرة على جسم ما، فإن القوة المحصلة هي مجموع هذه القوى. على سبيل المثال، إذا كان هناك شخصان يدفعان كرة في نفس الاتجاه، فإن القوة المحصلة التي تؤثر على الكرة ستكون مساوية لمجموع قوة دفع كل شخص.
إذا كانت القوة المحصلة المؤثرة على جسم ما تساوي صفراً، فإن الجسم لن يتسارع. أي أنه سيستمر في حركته الحالية، سواء كانت هذه الحركة ثابتة أو متسارعة.
في الختام، فإن اتجاه تسارع جسم تؤثر فيه قوة محصلة هو اتجاه القوة المحصلة.
