الغدة المسيطرة على معظم النشاطات الحيوية في الجسم هي الغدة النخامية. تقع الغدة النخامية في قاع الدماغ، وهي صغيرة الحجم (بحجم حبة البازلاء)، لكنها تلعب دورًا مهمًا في تنظيم العديد من العمليات الحيوية في الجسم، بما في ذلك:
- النمو والتطور
- التمثيل الغذائي
- الجهاز العصبي
- الجهاز التناسلي
- الجهاز الهضمي
- الجهاز القلبي الوعائي
- الجهاز البولي
تفرز الغدة النخامية ثماني هرمونات رئيسية، تُقسم إلى مجموعتين:
- الهرمونات المنشطة: وهي التي تحفز الغدد الصماء الأخرى على إفراز هرموناتها، مثل:
- الهرمون الموجه لقشرة الكظر (ACTH): يحفز الغدد الكظرية على إفراز الكورتيزول.
- الهرمون المنبه للجريب (FSH): يحفز المبيضين أو الخصيتين على إنتاج الهرمونات الجنسية.
- الهرمون المنبِّه للجسم الأصفر (LH): يساعد الهرمون المنبه للجريب على إنتاج الهرمونات الجنسية.
- الهرمونات غير المنشطة: وهي التي تؤثر مباشرة على الأعضاء والأنسجة، مثل:
- هرمون النمو (GH): ينظم النمو والتطور.
- هرمون البرولاكتين (PRL): يحفز إنتاج الحليب في الثديين.
- الهرمون الموجه للغدة الدرقية (TSH): يحفز الغدة الدرقية على إفراز هرموناتها.
يمكن أن يؤدي خلل في عمل الغدة النخامية إلى مجموعة متنوعة من الأعراض، اعتمادًا على الهرمون أو الهرمونات المتأثرة. على سبيل المثال، قد يؤدي قصور الغدة النخامية إلى قصر القامة، أو العقم، أو ضعف العضلات، أو التعب، أو انخفاض ضغط الدم، أو اضطرابات الدورة الشهرية.
لذلك، يمكن القول أن الغدة النخامية هي "المنظم الرئيسي" للجسم، حيث تتحكم في عمل العديد من الغدد الصماء الأخرى، التي بدورها تتحكم في العديد من العمليات الحيوية في الجسم.
