بدء تكون مجتمع جديد بدل مجتمع قائم قبله لم تدمر عناصره تماما هو ما يسمى بالتعاقب الثانوي. وهو نوع من التعاقب البيئي، والذي يحدث في بيئة بها نظام بيئي راسخ ويتعرض للاضطراب بسبب بعض الأحداث مثل الحرائق أو الأعاصير ثم يعيد استعمارها من قِبل الكائنات الحية الأخرى.
يختلف التعاقب الثانوي عن التعاقب الأولي في أن التعاقب الأولي يحدث في بيئة جديدة تمامًا، مثل صخرة بركانية جديدة، بينما يحدث التعاقب الثانوي في بيئة بها نظام بيئي قائم بالفعل.
تبدأ عملية التعاقب الثانوي بدخول الأنواع الرائدة إلى المنطقة التي تعرضت للاضطراب. الأنواع الرائدة هي أنواع قوية يمكنها تحمل الظروف القاسية التي تنشأ بعد الاضطراب. وتشمل الأنواع الرائدة عادةً النباتات التي يمكنها النمو بسرعة وإنتاج بذور مقاومة.
بعد أن تستقر الأنواع الرائدة، تبدأ الأنواع الأخرى في الدخول إلى المنطقة. وتشمل هذه الأنواع الحشرات والطيور والحيوانات الأخرى. تتفاعل هذه الأنواع مع بعضها البعض ومع البيئة، مما يؤدي إلى تغيير تدريجي في المجتمع البيئي.
تستمر عملية التعاقب الثانوي حتى يتم استعادة النظام البيئي إلى حالته السابقة. ويمكن أن تستغرق هذه العملية سنوات عديدة، أو حتى قرونًا.
مثال على التعاقب الثانوي
على سبيل المثال، إذا اندلع حريق في غابة، فسيؤدي ذلك إلى تدمير معظم النباتات. ومع ذلك، فإن بعض النباتات، مثل الأشجار الصنوبرية، يمكنها البقاء على قيد الحياة حتى بعد الحريق. ستصبح هذه الأشجار الأنواع الرائدة في المنطقة، وستساعد في إعادة بناء الغابة.
بعد مرور بعض الوقت، ستبدأ الأنواع الأخرى في العودة إلى المنطقة. وتشمل هذه الأنواع الأشجار والشجيرات والأعشاب والحشرات والطيور والحيوانات الأخرى. ستتفاعل هذه الأنواع مع بعضها البعض ومع البيئة، مما يؤدي إلى تغيير تدريجي في المجتمع البيئي.
بمرور الوقت، ستنمو الأشجار الصنوبرية وتصبح أكبر. ستؤدي هذه الأشجار إلى إنشاء ظل، مما سيسمح للأعشاب والشجيرات بالنمو. ستؤدي هذه النباتات بدورها إلى جذب المزيد من الحشرات والطيور والحيوانات الأخرى.
في النهاية، ستصبح الغابة مرة أخرى غنية بالحياة، وستشبه الغابة التي كانت قبل الحريق.
العوامل التي تؤثر على التعاقب الثانوي
تؤثر العديد من العوامل على معدل التعاقب الثانوي، بما في ذلك:
- شدة الاضطراب. كلما كان الاضطراب أكثر شدة، زاد الوقت الذي يستغرقه النظام البيئي لاستعادة نفسه.
- وجود التربة. إذا كانت التربة موجودة بالفعل في المنطقة، فسيحدث التعاقب الثانوي بشكل أسرع من إذا كانت التربة غير موجودة.
- المناخ. يمكن أن يكون للمناخ تأثير كبير على معدل التعاقب الثانوي. على سبيل المثال، سيحدث التعاقب الثانوي بشكل أبطأ في المناخات الباردة منه في المناخات الدافئة.
- الأنواع الموجودة بالفعل في المنطقة. إذا كانت هناك أنواع موجودة بالفعل في المنطقة يمكنها تحمل الظروف القاسية، فسيحدث التعاقب الثانوي بشكل أسرع من إذا لم تكن هناك أي أنواع موجودة.
أهمية التعاقب الثانوي
يعد التعاقب الثانوي جزءًا مهمًا من الدورة البيئية. يساعد التعاقب الثانوي على إعادة بناء النظم البيئية التي تعرضت للاضطراب، مما يحافظ على التنوع البيولوجي ويدعم الحياة على الأرض.
